東大法卒41歳ママ日記 - 幼児教室や塾に通わなくても、お金をかけなくても、子どものためにやってあげられることは、きっとあるはず。 東京大学法学部を卒業して19年、その間に見たこと聞いたこと考えたことを総動員して取り組む、初めての育児の記録です。

以前、別名義のお仕事で脳科学者から、被験者（大人）に1桁の足し算か引き算を頭の中でやってもらい、MRIでスキャンすると、足し算と引き算のどちらをしたか、当てることができる、という話を聞いて驚いたことがあります。
どうやって当てるかと言うと、目を動かす脳の回路を見るのだそうです。
足し算だと目を右に動かすのと同じ回路に、引き算だと左に動かす回路に、それぞれ動きがあるのです。

つまり、多くの子どもは、5足す7であれば、数直線を書いて、5のところから7右に進んで、12という答えを導きます。
引き算であれば、左へ進んで答えを出します。
例えば、何度かご紹介しているＭＯＯＣ（公開オンライン講座）の一つカーン・アカデミーの中で算数の入り口にあたる動画でも、数直線が使われています。

やがて、成長とともに暗算できるようになりますが、それは、数直線を手で書いて目で追って答えを出す、という身体の動きを内面化したということ。
脳の働かせ方自体は変わらないのです。
びっくりしませんか！

とすれば、子どもが指を折ったり数直線を書いたりして計算するのを「やめなさい」と叱るのは、まったくのナンセンス。
むしろ、「どんどん指や手を使って数えなさい」という話になるはずです。
このように身体を動かして理解するというのは、子どもの生理に合っているのですね。

そして、数直線を書けないような小さい子にオススメなのが、百玉そろばんです。
玉が並んでいるので、1つずつ数えて数字に親しむことができます。
指だと両手の10が限界ですが、百玉そろばんなら、もっと大きい数字まで数えることができます。
同じことはおはじきや大きめのビーズでも可能ですが、誤飲がこわいので（とくに妹、弟のいるご家庭）、“安全を買う”感覚で百玉そろばんを購入されることをオススメします。

もちろん乳幼児時代だけでなく、小学生になっても百玉そろばんは使えますので、投資は回収可能です（笑）。
例えば、『親野智可等の頭がよくなる｢算数力｣教室』（宝島社）では、親が手でいくつか玉を隠し、隠した数を当てさせるクイズが紹介されています。
百玉そろばんは普通、横に10個の玉が並んでいるので、「足して10になる数」（補数と言います）を瞬時に答えられるように特訓する道具として最適なんですね。
この補数は1年生のはじめの頃に学びますが、親野智可等先生は、
「その後の算数の得意不得意の分かれ目」
とまでおっしゃってますよ～
気になる方は、同書をご覧くださいね。

親野智可等の頭がよくなる｢算数力｣教室 (別冊宝島) (別冊宝島 1736 スタディー)

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親野智可等 宝島社 2011-03-12

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ところで、百玉そろばんにはいろいろあります。
例えば、私が百玉そろばんを買うときに参考にさせてもらった「百玉そろばんレポート」というサイトのこんな商品がありますというページをご覧ください。
「こんなにいろいろあっては、選ぶのが大変！」
というママ、パパのため、うちが買った物をご紹介します。
それは、ドイツのHABA（ハバ）社の百玉そろばんです。

ハバ/HABA/百玉そろばん

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HABA（ハバ）

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なぜこれを選んだかと言うと、

１　数字や絵が書いていないので（後ろの板などに書いてある商品もある）、数字や絵に惑わされることなく純粋に数と親しむことができる。
２　5個ずつ色が変わるので（1列10個の色が同じ商品が多い）、直感的に数を感じることができる（5は片手の指の数と同じですからね）。
３　玉の色が赤と黄色だけじゃなくてカラフル。

たぶん、この条件すべてを満たすのはHABA社のだけだと思います。
マイナスは、若干デザインが子どもっぽいことかな。
でも、リビングルームに置いていても違和感のないデザインですよ。